Nádor prsu je nejčastější onkologickou příčinou úmrtí u žen
zdroj: Ústav zdravotnických informací a statistiky ČR

V České republice je každý rok diagnostikováno více než 4600 nových onemocnění a více než 2000 žen každoročně na následky tohoto onemocnění umírá. Rakovina prsu je tak nejčastější příčinou úmrtí českých žen ve věkové kategorii 20–54 let.

Česká republika se připojila k většině evropských zemí a zahájila celoplošný mamografický screening. Ženy nad 45 let mají možnost jít na mamografické vyšetření, které může tuto chorobu odhalit již v časném stádiu, kdy je relativně jednoduše a s velkou pravděpodobností na celkové uzdravení léčitelná.

Prsa jsou citlivý orgán a procházejí během života ženy různými změnami, které jsou podmíněny hormony. Jedná se zejména o období puberty, šestinedělí, během kojení a v přechodu.

Karcinom prsu je zhoubné nádorové onemocnění, které vzniká ve tkáni prsů. Prsní žláza je tvořena lalůčky (lobuly), které se sdružují v laloky (loby). Těch je v prsu přibližně 15–20. Mléko se z laloků dostává na bradavku pomocí kanálků – duktů. Pokud žena nekojí, je žlázová tkáň značně omezena a v prsu zůstávají hlavně kanálky. V těhotenství se ze zbytků laloků na koncích kanálků vyvíjí celá žláza, schopná vytvořit denně až čtvrt litru mléka.

Rizikové faktory vzniku karcinomu prsu se rozdělují na dvě skupiny: genetické a negenetické. Za nejvýznamnější negenetický rizikový faktor se považuje ženský pohlavní hormon estrogen a jeho deriváty. Dlouhotrvající působení a vysoké hladiny estrogenu výrazně zvyšují riziko vzniku karcinomu prsu.

Estrogen se v organizmu metabolizuje na metabolity, které nazýváme tzv. "dobré" (2α-hydroxyestron) a "špatné" (16α-hydroxyestron). Za fyziologických podmínek jsou tyto dva metabolity v těle v ideálním poměru. Pro buňky měkkých tkání ženských pohlavních orgánů, jako jsou prsa, ale také děloha a vaječníky, je velmi důležitý přísun tzv. "dobrého" metabolitu estrogenu. Ten zabezpečuje správný vývin žláz prsou, výstelky dělohy, jakož i průběh cyklu vaječníků a vajíčka. Při narušení poměru metabolitu směrem ke zvýšení hladiny tzv. "špatného" metabolitu může dojít k rozvoji patologických změn v organizmu. Byla dokázána přímá souvislost mezi působením tzv. "špatného metabolitu estrogenu" a rozvojem nádorů v měkkých tkáních závislých na estrogenu.

K nasměrování estrogenu na správnou metabolickou cestu využívá organizmus právě látku indol-3-karbinol. Indol-3-karbinol posouvá vzájemný poměr metabolitů estrogenu v prospěch 2?-hydroxyestronu. Indol-3-karbinol zvyšuje hladinu hydroxyestronu a snižuje hladinu 16?-hydroxyestronu.